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红榜既出，宫中大摆宴席。皇帝被卓亦常的才学刀法震动一时，很快又心不
在焉，命鸿胪寺卿主持。齐开阳在席间不好多说，只与卓亦常约定今夜再会。
至夜间，齐开阳只身来到驿馆。新科文武状元，多少人排着队拜访，卓亦常
大门紧闭，只见右千牛卫中郎将。
兄弟重逢，不甚喜悦，说起别后之事。
齐开阳本待从离开曲寒山说起，不想卓亦常已然知晓。原来余真君回山之后，
不多时村里人人皆知。甚至猜到齐开阳与柳霜绫登对得很，人人看得出彼此之间
有情，此事过后，多半已然结缘，齐开阳讷讷地不好意思。
又问起恩师与大姐的近况，卓亦常道：「自二哥离山之后，大姐就不在村里
居住，只偶尔从山里回来收拾打点，又上山去。尊师我就不知太多，近来从未见
过她一面。只听山上的狌狌说过一回，尊师和大姐每三五日，都要从狌狌那里听
你的事。」
「呃……」齐开阳顿显尴尬，还好狌狌极通人性，大体不会把自己和柳霜绫
亲热的事情都说出来。至于来了京城之后，皇宫里有皇气人望庇护，狌狌只知自
己在其中，并不知发生了什么。
「二哥，你怎地来了新郑？」
齐开阳将奉皇帝所诏来到新郑，遇见阴素凝一事说起，只隐去了阴素凝无欲
仙宫弟子身份，以及与他同往十万大山一行之事。
「皇后娘娘就是素素？」卓亦常大吃一惊。他自幼读圣贤书，通晓礼法。皇
后娘娘私自出宫，所为何来？
齐开阳摆手道：「莫急，你先听我说。」
于是又将这几月来于京中所见所闻，详述一遍。从自己听说皇后祸国，到亲
眼所见皇帝的昏庸，以及朝堂上阴素凝苦苦支撑大宋国政局等等，道：「皇后娘
娘的事情，我与她有约暂时不能对第三人吐露。三弟，你信二哥，娘娘不是坏人。
有些事，你自己看一段就心知肚明。」
卓亦常默然无言片刻，道：「今日殿前观仪，陛下的样子，好生让人担忧。」
「当哥哥的这就要说你了，你个傻孩子。」齐开阳跳将起来，道：「收起你
的书生傻气好不好？你读圣贤书，要为国效力，总得在朝堂上先站稳脚跟了再说！
骨气是骨气，正气是正气，都没错。被轰出去了，你报效谁去？」
「二哥教训得是。」卓亦常陪着笑脸，道：「的确要从长远计。」
「你入世修行，今日入仕，当先学人情冷暖，将书中的知识学以致用。如若
不能用，或是没机会用，学来作甚？一生报国无门，郁郁不得志的先贤还少了么？」
「二哥，嘿嘿，你今日说的话，可跟从前大有不同。」
「那是当然。」齐开阳感慨了一拍大腿，道：「我在朝堂只冷眼旁观，但是
看朝中大臣们说话办事，所得不少。这些都是人精，你莫仗着自己的学识就瞧不
起人。」
「小弟谨记。圣贤书上亦有记载，说贪官奸，清官要比贪官更奸，否则怎么
跟贪官斗？」卓亦常犹豫了片刻，道：「二哥，你是不是还有事瞒着我？」
「怎么看出来的？」齐开阳瞪眼。
「你我兄弟从小一起长大，心照不宣，但有隐瞒，就和往常不同。小弟虽愚
钝，这点还是看得出来的。」
「暂不好说，日后就知。嘿嘿，有点难以启齿。」齐开阳干笑道：「对了，
你入朝之后，帮我看看柯太师这个人。」
「怎么说？」
「皇后娘娘说，他由儒门保荐入朝，即被皇帝奉为太师之尊。我几番看下来，
此人投皇帝意图长生之好，一味逢迎，皇帝更加无心政事。我怀疑此人来路大有
问题，若是祸国妖道，这个官儿我不做也罢，定要为百姓除害。」
「小弟会留意。」
「皇后娘娘见皇帝无心，大宋国现今危如累卵，已更多插手政事。三弟，我
已与皇后娘娘说明，她定会想方设法，让朝中重用于你。皇后娘娘欲只手补天，
三弟，你当尽心些，好为皇后分忧。」
卓亦常狐疑道：「二哥，你待皇后娘娘会不会太过关心了些？小弟不能满口
答应，许多事，小弟还待亲眼见证。」
「因为我看满朝上下，就皇后娘娘一个真的忧心家国存亡啦。无妨，你自家
看就是，我还会逼你？」齐开阳知道三弟的脾性，信心十足，又想起一事道：
「对了，大哥呢？没听你说起大哥近况。」
「大哥早小弟二月出山，云游梁国。梁国皇帝尊佛，听闻大哥在梁国民间传
经布道，排忧解难，甚得爱戴。」
「以大哥的修为，该当的。」齐开阳心下一宽。三兄弟一同修行着长大，如
今大哥和三弟都小有所成，自己依然茫然不知前路，着实有点惭愧。